David Edwards
Changpeng “CZ” Zhao, pendiri dan mantan CEO Binance, dibebaskan dari penjara federal AS pada 27 September setelah menjalani hukuman empat bulan karena melanggar undang-undang Anti Pencucian Uang (AML). Pembebasan tersebut dikonfirmasi oleh juru bicara Biro Penjara Federal AS. Zhao, salah satu orang terkaya yang menjalani hukuman penjara di AS, diperkirakan memiliki kekayaan bersih sekitar $60 miliar.
Zhao mengaku bersalah pada bulan November atas tuduhan federal terkait kegagalan Binance dalam menerapkan kontrol AML yang efektif. Kesepakatan pembelaan tersebut mencakup pelanggaran tambahan, seperti pengiriman uang tanpa izin dan memfasilitasi transaksi dengan negara-negara yang dikenai sanksi seperti Iran. Awalnya, jaksa penuntut AS meminta hukuman penjara 36 bulan, tetapi hukumannya dikurangi secara signifikan setelah Hakim Distrik Seattle Richard Jones tidak menemukan bukti bahwa Zhao secara pribadi mengetahui aktivitas ilegal di Binance.
Selama masa hukumannya, CZ menghabiskan dua bulan di fasilitas keamanan minimum di California Selatan, diikuti dengan masa di rumah singgah di Long Beach, tempat ia diberi izin untuk melakukan kunjungan siang hari dengan pengawasan. Selain hukuman penjaranya, Zhao membayar denda sebesar $50 juta, dan Binance didenda sebesar $4.3 miliar karena melanggar undang-undang AML AS.
Meskipun telah dibebaskan, CZ tidak akan kembali ke peran lamanya di Binance, sesuai dengan ketentuan perjanjian pembelaannya, yang melarangnya mengelola atau mengoperasikan bursa mata uang kripto tersebut. Binance, yang terus berkembang pesat di bawah kepemimpinannya saat ini, kini memiliki lebih dari 230 juta pengguna global. Richard Teng, CEO yang baru diangkat, mengonfirmasi bahwa Zhao tetap menjadi pemegang saham utama tetapi menghindari pertanyaan mengenai keterlibatannya dengan operasi perusahaan di masa mendatang.
Dalam posting perpisahannya di X (sebelumnya Twitter), CZ mengakui bahwa Binance telah berkembang melampaui kepemimpinannya, dengan mengatakan, “Binance bukan lagi bayi. Sudah saatnya bagi saya untuk membiarkannya berjalan dan berkembang.” Ke depannya, Zhao telah menyatakan minatnya untuk mendukung keuangan terdesentralisasi (DeFi), blockchain, AI, dan perusahaan rintisan bioteknologi, dengan fokus pada pendidikan dan pendampingan wirausahawan muda.
